Durante la dittatura la violenza fascista si accanisce sulle Camere del Lavoro, distruggendo il sindacato confederale ed imponendo ai lavoratori una rappresentanza corporativa dipendente dal Governo. Ciò nonostante anche negli anni più bui non mancano episodi, agitazioni, vertenze che segnalano la persistenza di organizzazioni antifasciste. Nel marzo 1943 l’adesione di molti lavoratori, nonostante la legge marziale, agli scioperi contro la guerra e per migliori condizioni di lavoro, incoraggia le decisioni che porteranno alla Resistenza. Nel 1944 rinasce la Cgil unitaria e, successivamente, la Repubblica Italiana e una nuova Costituzione che riconosce la funzione centrale del lavoro e ne tutela la rappresentanza.